Der eigenwillige Soulsänger verband in den Anfangsjahren seiner Karriere auf eine äußerst fruchtbare Weise die Genres <S>R&B</S>, <S>Funk</S> und <S>Folk</S>: Die großen Hits 'Ain't no sunhsine' und 'Grandma's hands' (auf dem Album 'Just as I am', 1971) sowie 'Lean on me' (auf 'Still Bill', 1972) zeugen von seiner Fähigkeit, aus diesen unterschiedlichen Einflüssen einzigartige und kommerziell erfolgreiche Soulklassiker zu formen.